世界上最古老的运河之一：桂林兴安灵渠

　　很多人都听过隋唐时期开凿的京杭大运河，然而有一条比京杭大运河开凿早800多年的水利枢纽却鲜为人知。这条运河的名称叫—灵渠。

　　灵渠位于桂林的兴安县境内，因开凿于秦始皇在位时期，所以又称秦凿渠，至今有2200多年的历史，全长37.4公里，是世界最古老的人工运河之一，有“世界古代水利建筑明珠”之称。

　　其作用和意义，则如郭沫若评价那样“北有长城，南有灵渠”“灵渠足与长城南北相呼应，同为世界之奇观”。

　　灵渠的凿通，沟通了湘江、漓江，打通了南北水上通道，联接了长江和珠江两大水系，构成了遍布华东华南的水运网。历史上灵渠为秦始皇开拓岭南、迅速统一岭南百越诸部族提供了重要的保证。

　　公元前218年，秦始皇以屠睢为大将、以赵佗为副将，发50万大军征战岭南百越诸部族；因粮草不济，不幸大败。

　　灵渠公元前214年凿成通航后，秦始皇以任器、赵佗为大将，再次进攻岭南百越诸部族；势如破竹，大胜。

　　由此，从一开始，秦始皇大一统的中国疆域，就达到的令人惊叹的宽广；在统一岭南后，秦始皇为之设立了南海郡、桂林郡、象郡共三大郡。

　　灵渠对巩固国家的统一，加强南北、经济、文化的交流，密切各族人民的往来，都起到了积极作用。

　　灵渠的修建彰显古人智慧，因为当时湘漓二水虽同在兴安境内,但二者并不相连，而且最小处落差近30米。选在何处筑坝分水，怎样把水从低处引向高处是个难题。

　　秦代修渠技术人员经过缜密斟查研究后，选择了湘漓二水相距4公里处（即今分水塘筑坝分水），这里水流平缓，有利断流筑坝，且地处湘江上游，水位相对要高，筑坝拦水后水位又进一步提高，可开渠引水直接注入漓江支流始安水。这一选择充分体现出我国古代劳动人民丰富的实践经验和聪明才智。

　　为了解决水位落差大的问题，古人还采用了逐级筑提，拦河修坝的方式，通过陡门（蓄水闸）蓄水，让航运船只驶入蓄水道提升高度后驶进更高航道。这一发明不愧为创造性壮举，要知道西方航运船闸出现晚了两千多年。

　　陡门关闭时，水位上升，以便船只上升到上游水位驶入更高船道。其原理和现代船闸如出一辙，但早了2000多年。

　　运河水流经之处落差大流速快，不利于船只航行。为解决这个问题，航道均修筑为“S型，有效的减缓了水速，提高了稳定性。

　　如今，作为航运功能，灵渠已淡出了历史舞台，但它仍作为灌溉水利工程和旅游景点哺育两岸人民。如果您有空来桂林，一定要一睹灵渠的芳容。