核弹探测器发现了隐藏在印度洋的蓝鲸秘密种群

一种新的侏儒蓝鲸种群被核弹探测器发现。

科学家在印度洋发现了一种全新的侏儒蓝鲸种群，尽管它们体型庞大，但几十年来一直躲避着探测。

研究人员通过分析水下核弹探测阵列收集到的声音数据，发现了这种神秘的鲸类动物。

新的侏儒蓝鲸种群(Balaenoptera musculus brevicauda)是蓝鲸的一个更小的亚种，最大长度可达24米，现在被称为查戈斯种群，以印度洋上靠近该种群巢穴的一个岛屿命名。

澳大利亚新南威尔士大学海洋生态学家、资深作家特蕾西·罗杰斯说：“我们还在寻找曾经生活过的最大动物的失踪种群。”“这证明了研究海洋生物的难度。”

新南威尔士大学博士后、首席作者艾曼纽·勒罗伊说：“蓝鲸通常很难找到。”“它们因为工业捕鲸而濒临灭绝，现在恢复得非常缓慢。”

根据生物多样性中心(Center for Biological Diversity)的数据，目前，南半球约有5000至10000头蓝鲸，而在捕鲸前，那里的蓝鲸数量约为35万头。勒罗伊说，剩下的少数动物通常是孤独的，分布在大的地理区域，很容易被忽视。

“研究它们的最好方法是通过被动声监测，”勒罗伊说。“但这意味着我们需要在海洋的不同部分使用水听器进行记录。”

特别是在印度洋，科学的声波阵列的设置非常有限。因此，研究小组转向了属于全面禁止核试验条约组织(CTBTO)的水下核弹探测器。CTBTO是一个使用全球水声中继网络来探测海洋中非法核弹试验的国际组织。这使研究人员能够获得印度洋上的长期噪音数据集。

“CTBTO数据是一项重要的国际资产，”罗杰斯说。“我认为，研究人员可以使用同样的系统，使世界免受核弹的威胁，并允许包括我们在内的许多科学家从事海洋科学，这是很酷的，没有这种精密的水声阵列是不可能的。”

在分析了这些数据之后，研究人员发现了一种以前从未有人听到过的蓝鲸叫声。

“蓝鲸的歌声非常简单，它们是重复相同的模式，”勒罗伊说。“但是每个蓝鲸亚种和种群都有不同的鸣声类型。”

一般来说，蓝鲸的歌声长，频率低——有时低于人类能听到的频率(低于20赫兹)——高强度，并且定期重复。但不同的鲸鱼群体的叫声在持续时间、结构和不同部位的数量上都不同。

查戈斯的歌属于新的侏儒群体，有三个部分，第一部分是最复杂的，然后是两个基本部分。

“不幸的是，我们不知道侏儒蓝鲸的数量，”勒罗伊说。“声学(测量)还不能给我们这些信息。”

“在南半球发现新的侏儒蓝鲸种群是令人兴奋的，”罗杰斯说。“它增加了全球鲸鱼的数量，这是我们以前没有意识到的。”

仍然需要视觉识别来确定查戈斯种群的存在，但研究人员确信这只是时间问题。

2020年12月，罗杰斯和勒罗伊共同撰写的另一项利用声学调查的研究在阿曼附近发现了另一种新的蓝鲸种群。

罗杰斯说:“现在我们要研究印度洋上的5个侏儒蓝鲸种群。”这使得该地区成为该亚种的热点地区。

罗杰斯说，如果没有声波勘测，这些发现“是不可能的”。