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城市化让哺乳动物体型更大

            城市化让哺乳动物体型更大

一只土狼在德克萨斯州南湖的郊区街道上勘察 图自Texaseagle,CC BY-NC 2.0

相信很多人都会有这样的认知,相较于南方人,北方人个头普遍会比较大。这其实是有一定科学基础的,并不算偏见。著名的伯格曼法则认为,恒温动物中即使是同种动物,生活在寒冷地方的个体体积、体重一般比生活在温暖地方的个体要大。

因为“城市热岛效应”,我们知道城市里的温度要高于周围郊区。那么,在这种逻辑之下,我们能得出的结论应该是:同物种动物,生活在城市中会比生活在周边甚至森林里的体型要小。

然而,一项发表在《通讯生物学》(

Communications Biology

)上的最新研究结果与之背道而驰,认为城市化正在导致许多哺乳动物物种变得更大。

研究人员对80多年来收集的100多种北美哺乳动物进行了体长和体重测量,发现城市栖哺乳动物比农村哺乳动物更长、更重。此外,他们还研究了气候和人口密度(城市化指标之一)如何影响哺乳动物的体型大小。研究发现,随着温度的下降,大多数哺乳动物的体长和体重都增加了,但在人口较多的城市地区,无论温度如何变化,城市的哺乳动物通常都会变大,趋势更加明显。这表明,相比气候,城市化对哺乳动物体型的影响更显著。

研究人员认为,并非所有动物对人为环境变化的反应都一样,他们发现冬眠动物在温度升高时,体型收缩得更明显,它们对温度更加敏感。

城市从根本上改变了自然景观,同时也为动物提供了新的机会和威胁。与农村地区相比,城市中丰富的食物、水和住所以及较少的捕食者将有助于某些物种的发展,另一方面,其实也干扰了物种演变的进程,并且正在产生巨大影响。

整理丨向桃、李嘉、邱施运

编辑丨朱珍

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