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世界上最古老“计算机”出土110年后,秘密被破解

党元悦 全现在

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作者丨党元悦

伦敦大学学院(UCL)的研究团队,提出了“一个激进的新模型,与所有数据相匹配,并最终优雅地展示出了古希腊人眼中的宇宙”。

1901年,在希腊岛屿安提基特拉的海岸,潜水员偶然发现了一艘古代沉船。沉船中的一件文物,在此后的一百多年里成为了一个谜团。

该文物被称为安提基特拉机械,已经有2000多年的历史。这是一个高度复杂的天文计算器,常常被称为是世界上最古老的模拟“计算机”。这个手工动力装置在古希腊时期被制造出来,由青铜制成,包括几十个齿轮,展示出了古希腊人眼中的天文运动,甚至是古代奥运会等体育赛事的时间,反映了一种非常古老的以地球为中心的宇宙观念。

2014年,安提基特拉机械在希腊国家考古博物馆中展示。图片:AFP

一百多年来,理解安提基特拉机械的运作机制,对科学家们来说是一项长期的挑战,因为只有三分之一的机械残骸在波涛汹涌的地中海里幸存下来。仅剩的82块碎片,包含一些复杂的齿轮和曾经被隐藏的铭文。

虽然在过去的一个世纪里,安提基特拉机械的一些奥秘已经被解开,但伦敦大学学院(UCL)的研究团队,提出了“一个激进的新模型,与所有数据相匹配,并最终优雅地展示了古希腊人眼中的宇宙”。他们的论文发表在3月12日出版的《科学报告》杂志中。论文显示,他们利用3D计算机建模重现了装置的正面,希望之后可以利用现代材料,建造出一个同等尺寸的安提基特拉机械复制品。

该论文的第一作者托尼·弗雷斯(Tony Freeth)教授说,“我们的模型是第一个符合所有物理证据的模型,并与刻在机械装置本身的铭文相吻合。”

这些年来,研究团队已经能够解释机械背面日食预测系统的运作。2006年,同样由弗雷斯领导的一项研究中,科学家们使用表面成像和高分辨率X射线断层扫描技术,发现了几十个从未见过的铭文,这些铭文成为了理解该机械的“用户指南”。

弗雷斯在接受媒体采访。

现在,弗雷斯和他的同事们相信,他们已经解决了谜题的缺失部分:机械前部的复杂齿轮结构。

“这篇新论文综合了其他人的工作,并处理了其他人简单忽略了的细枝末节,”研究团队的另一位成员亚当·沃西克(Adam Wojcik)说,“装置里那些神秘的柱子和洞,突然之间变得有意义了,线索都连在了一起。”

2006年研究中的铭文表明,机械前部的宇宙图像是一组移动的环状图像,绘制出了水星、金星、火星、木星和土星的运动,以及太阳的路径、月相和黄道星座的位置。每个环形图都由一颗宝石代表。

在2016年的一项研究中,机械前部的铭文里包括了一对数值:462和442。机械的制造者将其与金星和土星联系起来。根据该研究,这些数值是古希腊人对行星同步周期的计算,它们代表了从地球上看,行星回到天空中相同的明显位置所需的时间。

这一发现启发了UCL的团队。他们根据金星和土星的数据,推断出其他行星的周期,然后设计了一个新的齿轮系统。这个新系统,比以往的任何模型都更为接近安提基特拉机械的原貌,但这并不意味着人们已经揭开了它所有的奥秘。

接下来,弗雷斯和沃西克的团队,将按照他们的模型,等比例重现安提基特拉机械。他们的下一个目标,是研究出古希腊人是如何制造出这么精密的机械的。

UCL团队利用3D建模重现出的安提基特拉机械正面。

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原标题:《世界上最古老“计算机”出土110年后,秘密被破解》

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