英语单词中的阿拉伯文明与阿拉伯历史｜文史宴

　　近年来，西方再次面临棘手的阿拉伯问题——不同于之前的乱在中东，这一次大火烧上了门。巴黎，布鲁塞尔，加州，佛州……“文明的冲突”，突突冲来。

　　回顾历史，一千年前，阿拉伯相对于西欧，还恰恰是文明、进步、多元、包容的对照组。今人谈穆斯林色变，见伊斯兰绕行，殊不知十字军时代（英格兰至今有圣乔治十字旗），“中东”对西欧的教狂热圣战者们，又是何等感想。

　　在那个伊斯兰教较教宽容的时代，西欧之于阿拉伯，完全是文化逆差。“转出”古典文献，又甘做东西交流二传手（“阿拉伯数字”其实是印度数字），阿拉伯文化不仅浸淫欧陆，更是在英语民族中留下痕迹。

　　雪泥鸿爪，所在多有。探赜索隐，有趣得紧。本文就英语中的几个“阿拉伯移民”做一番探究，找寻旧时阿拉伯的“文化出口”。

　　新航路未辟之前，阿拉伯商人乃是东西交流的主事者。蒸馏酒之发酵于西方，英语单词里即斑斑可考。1919年美国国会通过第十八条修正案（“禁酒令”），禁止一切烈酒在美国运送和销售。

　　Assassin（حشّاشين、Ḥashāshīn）乃是中古时期活跃于阿富汗至叙利亚山区的一个穆斯林“异端”教派——木剌夷。“assassin”的原词“hashish”原指一种，类似今天的大麻或兴奋剂之属。

　　这教派的领袖称为“山中老人”，总部设在山巅，称为“鹫巢”（有希特勒伯希斯特加登山顶“鹰巢”的赶脚）。该教派在山谷中建立了一座大花园，花木庭榭，美丽无比。宫殿辉煌，装饰有无数金银珍宝，到处有管子流通美酒、蜜糖、牛乳。园中充满各族美貌的少女，能歌善舞。

　　山上养了一批幼童，从小就教导他们，说为领袖而死，可以上堂。等他们到了二十岁时，在他们的饮料中放入（hashish）。昏迷中，每次四人、或六人、或十人，将这些少年一批批抬入花园，任由他们在花园里无所不为，所有美女都温柔的服侍他们。

　　敬畏的人们必有一种收获，许多园圃和葡萄，和双乳圆润、年龄划一的少女，和满杯的醴泉。他们在那里面听不到恶言和谎话。那是从你的主发出的报酬——充足的赏赐。他是天地万物的主，是至仁的主，他们不敢向他陈说。在精神和众天使排班肃立之日，他们不得说话，唯至仁主所特许而且能说正话的，才敢发言。那是必有的日子，谁意欲，谁就择取一个向他的主的归宿。（《古兰经》第七十八章《消息》）

　　待到青年们尽情享受之后，山中老人再用这种（hashish）将他们迷倒，抬出花园。他们醒转之后甚是失望，山中老人召他们来见。这些青年自幼深受《古兰经》教育，确信山中老人是回教圣经中所说的大预言家，对他绝对崇拜。山中老人问他们从哪里来，都答称来自天堂乐园。山中老人于是派他们去行刺，说为教尽力，死后可入天堂。这些青年为了返回天堂享乐，行刺时奋不顾身，但求早死，所以往往成功。

　　自此，“assassin”一词便进入英语，刺杀、恐怖、狂热，倒是与今天人们对穆斯林的印象高度吻合。但我们不要忘了——木剌夷教派在中世纪属于伊斯兰教的异端教派。易言之，蒙古铁骑到來之前，阿拉伯世界富足安定，正统的哈里发和苏丹们总是被这些异端暗杀。

　　Alcohol与assassin，烈酒与麻药，均符合阿拉伯人今日给世人的狂热（“cult”）观感——心理上的狂热，总要有生理因素催发。阿拉伯人果若如此，一千年前总有端倪和种子种下。

　　大家注意，英语里的“algorithm”（算法）和“algebra”（代数学）两个单词，从此横空出世——戈瑞孜米（al-Khwārizmī）的名字拉丁化之后，就成了Algoritmi，再演化成英文，便是“algorithm”；而这篇论文的“al-jabr”同样在拉丁化之后，再演化成英文。

　　戈瑞孜米一人，打下了数学发展最重要的基础之二。计算性数学、逻辑算法，今天数字时代的信息科学，仍然受其沾溉。不仅如此，戈瑞孜米研究印度数字的著作被翻译成拉丁文后，十进制传入西方——从此，西方人有了“零”（cipher/zero）的概念（btw，这两个词也源于阿拉伯语）。十进制的代数，二进制的算法，都要得益于戈瑞孜米的开创奠基之功。尽管他是波斯人，但属于伊斯兰文明系统则是毫无疑问的。

　　古希腊科学从发现几何三大难题开始（约公元前450年），随着最后一位几何学家泊布斯去世而结束（公元350年），其间延续了足足八百年之久，在数学、天文学、静力学、光学等各方面有非常辉煌的成就。然而，在天文学家托勒密（约90—168年）之后，它就开始停滞，不能继续发展了。……古代科学从此失去继续发展的动力。

　　为什么科学没有发生于3世纪希腊化之风炽盛的亚历山大城，而要推迟到17世纪的英国？为何到了17世纪，科学得以勃兴？陈方正先生接着说：

　　这个状况一直到16世纪才发生根本改变，原因是当时西方科学受伊斯兰文化影响，涌现了两个崭新因素：计算型数学与实验精神。前者起源于伊斯兰科学中的代数与三角学，这在中古传入欧洲，到16世纪蓬勃发展，由是导致“数”观念之扩充、符号算式之发展、高次方程之严格解、解析学和解析几何学之兴起，乃至微积分学之出现，等一连串发展。因此，17世纪数学已经与古代完全不一样，成为几何推理与符号计算相辅并重的了。至于实验精神，也同样可以追溯到伊斯兰文化，特别是它的光学、炼金术（即雏形化学）以及精密天文观测。

　　回顾戈瑞孜米对代数学的贡献、对托勒密地理学的发展，再回首英语中的这些“阿拉伯移民”，说句公道话，伊斯兰文化不仅于西方古典文明有再造之功，更对近现代科学有着助攻甚至助产之效。就“再造”而言，阿拉伯人是“guardian”；而就“助攻”来讲，阿拉伯文明更是“pioneer”了。

　　西方大踏步迈入世俗化，也不过数百年。贞下起元终有时，也许，当下就是阿拉伯最终世俗化的前夜。为西方近代化、世俗化做出贡献的伊斯兰文明，why not？

　　揆诸历史，阿拉伯不是只有暗杀和恐怖，更有科学和理性。阿拉伯对世界的输出也不仅仅是仇恨，更有智慧。我不相信，能够想出代数、算法与数据结构的伊斯兰文明，就没有能力摆脱烈酒和麻药，以及如烈酒麻药般的伊斯兰教。